The Internationalists – News and views from Siracusa’s thriving international community – 2
(a brief article on the support for the team by the international community)
It may come as a surprise that the international community are such passionate supporters of Siracusa’s football club. Whenever possible, I attend home games at the Lion’s Den together with other foreigner supporters. And when we are overheard speaking in English, we always get a curious response. Nobody can quite understand why we would be supporting their local team.
But of course we are local – and this always seems to come as a surprise to the supporters. Once we explain that we are all residents and run through the number of years each of us has been living in Siracusa, big smiles spread across the faces of our new friends.
There is a look of pride that we have chosen their town to live and their football team to support. I fancy this is mixed with a look of admiration for us followed by a warm welcome into the community. It is in such moments that us International Outsiders feel they truly belong.
Of course, we also all have a variety of foreign affiliations. And who would ever want to reject all the culture, affiliations and passions of their country of birth? Personally, I am a lifelong supporter of Tottenham Hotspur football club in North London. But this does not make me any the less a supporter of Siracusa. Nor does it reduce my passion for Sicily.
This operates in both directions. I have a close friend who is originally from Siracusa but who now lives nearby to my base in the south of England. He has become a passionate supporter of Brighton and Hove Albion in the English Premier League, holding a season ticket for all their home games. But when Siracusa played their final home game against Vibonese, he booked a day return flight all the way to Sicily and back, leaving his home in England very early on Sunday morning, arriving at the Stadio Nicola Di Simone in time to watch Siracusa’s 3-0 victory and returning home to Brighton after midnight.
He’s a fully integrated international settler in England just as the growing international set in Siracusa are integrated in their new environment. But they also bring their own proud heritage and have a great deal in common with one another as a group of Outsiders – even though they come from many different nations.
As I reported in my previous article, we have almost 300 people on the Siracusa International Network database. And one of the most common reasons given for settling here is the warm welcome from the local population and the real sense of belonging here.
Football and other sports have always brought people together and the joy of the international community at the latest success of Siracusa is a powerful demonstration of the sense of belonging felt by the community. And I’m sure that sharing that experience with the local population brings us all closer together.
It’s also important to remember that integration is the key to respect and respect is what allows us to learn from each other. Siracusa is an open-minded town which I am sure is open to an international perspective just as much as its international settlers are open to the heritage of their new home.
Football may be a competitive game but it’s a great way of bringing us all together.
Forza Leoni!
Bob Swain
Il Siracusa è campione! Forza Leoni! Andiamo in Serie C!
Potrebbe sorprendere che la comunità internazionale sia così appassionata sostenitrice della squadra di calcio del Siracusa.
Quando possibile, assisto alle partite casalinghe al Lion’s Den insieme ad altri tifosi stranieri. E quando ci sentono parlare in inglese, riceviamo sempre una risposta curiosa. Nessuno capisce bene perché tifiamo la loro squadra del cuore.
Ma ovviamente siamo del posto, e questo sembra sempre sorprendere i tifosi. Una volta spiegato che siamo tutti residenti e ripercorriamo il numero di anni che ognuno di noi ha vissuto a Siracusa, grandi sorrisi si diffondono sui volti dei nostri nuovi amici.
C’è un’espressione di orgoglio per aver scelto la loro città in cui vivere e la loro squadra di calcio da tifare. Immagino che a questo si mescoli un’espressione di ammirazione per noi, seguita da un caloroso benvenuto nella comunità. È in questi momenti che noi stranieri internazionali sentiamo di appartenere veramente a questa comunità.
Naturalmente, abbiamo anche tutti una varietà di affiliazioni straniere. E chi vorrebbe mai rinunciare a tutta la cultura, le affiliazioni e le passioni del proprio paese d’origine? Personalmente, sono un tifoso di lunga data del Tottenham Hotspur, una squadra di calcio del nord di Londra. Ma questo non mi rende meno tifoso di Siracusa. Né riduce la mia passione per la Sicilia.
Questo vale in entrambe le direzioni. Ho un caro amico originario di Siracusa, ma che ora vive vicino alla mia base nel sud dell’Inghilterra. È diventato un tifoso appassionato del Brighton and Hove Albion, squadra della Premier League inglese, con un abbonamento stagionale per tutte le partite casalinghe. Ma quando il Siracusa ha giocato l’ultima partita casalinga contro la Vibonese, ha prenotato un volo di andata e ritorno in giornata per la Sicilia, partendo da casa sua in Inghilterra molto presto la domenica mattina, arrivando allo Stadio Nicola Di Simone in tempo per assistere alla vittoria per 3-0 del Siracusa e tornando a casa a Brighton dopo mezzanotte.
È un residente internazionale completamente integrato in Inghilterra, proprio come la crescente comunità internazionale di Siracusa si sta integrando nel suo nuovo ambiente. Ma portano con sé anche la loro orgogliosa tradizione e hanno molto in comune come gruppo di outsider, pur provenendo da nazioni diverse.
Come ho riportato nel mio precedente articolo, abbiamo quasi 300 persone nel database del Siracusa International Network. E uno dei motivi più comuni per cui ci si è stabiliti qui è la calorosa accoglienza della popolazione locale e il vero senso di appartenenza.
Il calcio e altri sport hanno sempre unito le persone e la gioia della comunità internazionale per l’ultimo successo di Siracusa è una potente dimostrazione del senso di appartenenza che la comunità avverte. E sono sicuro che condividere questa esperienza con la popolazione locale ci avvicina tutti.
È anche importante ricordare che l’integrazione è la chiave del rispetto e il rispetto è ciò che ci permette di imparare gli uni dagli altri. Siracusa è una città dalla mentalità aperta, che sono sicuro sia aperta a una prospettiva internazionale tanto quanto i suoi coloni internazionali sono aperti al patrimonio della loro nuova casa.
Il calcio può essere uno sport competitivo, ma è un ottimo modo per unirci tutti.
Forza Leoni!
Bob Swain
(foto copertina tratta dalla pagina fb Siracusa Calcio 1924)
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