La Biblioteca Comunale di Siracusa è stata fondata nel 1867 col materiale librario delle soppresse congregazioni religiose, arricchita poi con le raccolte dell’ex Gabinetto di storia letteraria e del Consiglio agrario, nonché con doni, lasciti e acquisti. Inizialmente sita in via San Pietro, è poi stata spostata nell’attuale sede di via Santi Coronati.
Tra i manoscritti contenuti, sono anche da menzionare i Privilegi e diplomi di Siracusa e Le consuetudini di Siracusa di G. Perno risalente, quest’ultimo, al 1429, 11 incunaboli certi, descritti da Carlo Ardizzone in Notazione bibliografica degli incunabuli, circa 350 edizioni cinquecentine, alcune migliaia di volumi in pergamena del 1600 e del 1700 e i primi giornali del 1861. Allo stato attuale si contano circa 70.000 volumi e opuscoli.
La biblioteca offre alla cittadinanza il servizio di accoglienza, reference, consultazione, prestito librario, prestito interbibliotecario. Dal 2006, la biblioteca è capofila del sistema denominato Sistema bibliotecario Provinciale di Siracusa, nato con lo scopo di collegare in rete le biblioteche, che attualmente sono cinquanta, che condividono uno stesso catalogo elettronico, collegato al sistema bibliotecario nazionale (SBN), dando la possibilità ad ogni cittadino di reperire informazioni dei testi presenti nelle varie biblioteche afferenti al sistema. Il sistema offre inoltre, la possibilità agli utenti di prendere in prestito degli e-book e di consultare riviste a carattere nazionale, internazionale.
La biblioteca, inoltre, offre servizi di natura divulgativa quali: animazione per ragazzi e adolescenti, animazione alla lettura e laboratori di diversa natura. Collabora con le associazioni culturali e le scuole, offrendo a quest’ultime sevizi per attività didattiche ed eventi.
Nell’anno 2019 l’amministrazione comunale, per tramite della biblioteca, ha formulato e realizzato il progetto Siracusa che legge consistente nel mettere a disposizione i siti comunali per coloro che aderiscono al progetto per eventi culturali e presentazioni di libri di autori locali, ma anche autori di respiro nazionale.
Il progetto, in via sperimentale nato con pochi incontri nel 2019, vede una trasformazione 2020 dovuta alla pandemia Covid-19 e una crescita di interesse, divenendo Siracusa che legge on-line. Le presentazioni avvennero in collegamento diretto attraverso le piattaforme social. Successivamente nelle stagioni estive 2020 e 2021, gli incontri si sono svolti in presenza con due rassegne: Conversazioni Siracusa al tramonto presso il cortile dell’ex Liceo Classico Gargallo e Estate a Villa Reimann presso il giardino di Villa Reimann. Nel corso delle due stagioni si sono susseguite sessanta presentazioni.
La gestione dell’intero progetto è stata affidata dall’Assessore alla Cultura Fabio Granata, al gruppo formato dalla Dottoressa Figura Maria e al Dottore Pizzo Salvatore, in rappresentanza della Biblioteca Comunale, dal Dottore Scarfì Dario e dal signor Scamporlino Luca, in rappresentanza dell’Assessorato Servizio Tutela e Valorizzazione dei Beni e Attività Culturali, con il coinvolgimento di diversi partens quali, oltre alle librerie della città, il Collegio Siracusano di Filosofia, la Società di Storia Patria, l’Associazione ex allievi del Gargallo, il Consorzio Universitario Archimede oltre alla Sovraintendenza ai Beni Culturali e Ambientali e L’istituto del Dramma Antico e del Sistema Bibliotecario Siracusano.
La biblioteca partecipa, inoltre, al comitato per Siracusa Capitale della Cultura Europea 2024 per la sua progettazione, con un suo progetto specifico. L’Amministrazione Comunale, nell’intraprendere la candidatura al Bando per Siracusa capitale della Cultura, dovrebbe predisporre un piano di ammodernamento strutturale, e/o ipotizzando il trasferimento della biblioteca in una zona della città facilmente raggiungibile e maggiormente servita, concepita secondo i moderni canoni della biblioteconomia, con reclutamento e l’incentivazione del personale.
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