Fondata nel 729 a.C. da greci provenienti da Calcide in Eubea, fu cinta da possenti mura di difesa. In continua lotta con Siracusa per acquisire l’indipendenza, diede i natali a Riccardo da Lentini, architetto dell’imperatore Federico II di Svevia, e al notaro Jacopo, capostipite della Scuola Poetica Siciliana