Viale Epipoli, per esempio. Non è semplicemente una strada, è un’esperienza sensoriale in cui la vegetazione spontanea ha deciso di fare le cose in grande, reclamando con decisione, per lungo tratto, i bordi della carreggiata specie nei pressi di Villaggio Miano. Gli automobilisti, dal canto loro, dimostrano una lodevole flessibilità: si spostano verso il centro invadendo la corsia opposta mentre si cimentano anche in uno spericolato slalom tra i tombini ribassati. Una ginnastica mattutina per i riflessi, insomma, e il preavviso di danni la cui responsabilità ricadrà inevitabilmente sull’amministrazione comunale proprietaria della strada.

Il dettaglio più interessante, tuttavia, resta il contesto. Questa arteria conduce direttamente al Castello Eurialo, uno dei siti archeologici di maggior pregio della città. Vi si accede tra bordi generosamente guarniti di rifiuti e un unico marciapiede (lato Open Land) che ha preferito mimetizzarsi tra le erbacce. A monte, del resto, c’è una regia provvidenziale: il castello è quasi sempre chiuso. Una misura di tutela notevole, che scoraggia i turisti alla fonte e risparmia alla città qualche spiegazione di troppo.

E se Viale Epipoli punta sul verde, Strada Tremilia offre una lettura diversa del paesaggio urbano, introducendo il concetto di discarica lineare a cielo aperto. I rifiuti ai lati della strada, quando la vegetazione non si prende la briga di nasconderli, accompagnano il viaggiatore con regolarità.

La monotonia del percorso viene comunque spezzata da piacevoli variazioni sul tema che raccontano molto di noi:

la storica e consolidata discarica di traversa Case Bonanno,

alcune iniziative minori ma in evidente crescita,

la rientranza in curva prima del bivio per Belvedere sempre pronta a offrire un’impressione memorabile di chi siamo e di come trattiamo il nostro territorio.

Dopotutto per capire una città basta guardare come accoglie chi arriva.

foto di Pippo Di Giorgio

Da ingegnere, e non da archeologo, come egli stesso ha evidenziato, Umberto Di Marco ha esposto i risultati dei suoi studi frutto di un’ampia conoscenza delle opere di Archimede. “Per capire la costruzione di una struttura fortificata – ha detto Di Marco – è assolutamente necessario avere piena conoscenza delle armi utilizzate per difenderla e/o distruggerla. Dobbiamo ragionare partendo dalla catapulta che era decisamente diversa da come la intendiamo noi”.

Come in un avvincente racconto l’ingegnere Di Marco ha accompagnato i presenti in un viaggio nel passato, tra frecce e catapulte, calcoli matematici e geometrie, ipotesi e dimostrazioni. Il tutto accompagnato dal proprio stupore, più volte sottolineato, di fronte ai ragionamenti inappuntabili a livello scientifico di uno dei più grandi matematici dell’umanità.

“Studiando i vani dove erano collocate le baliste a difesa delle fortificazione è possibile calcolare le dimensioni delle macchine da lancio lì poste. Da un’iniziale progettazione per tentativi Archimede ha consentito di creare macchine basate su una relazione matematica, una formula che non finisce mai di generare in me stupore e ammirazione, che mette insieme varie competenze, competenze che solo Archimede aveva sviluppato. Così, dalla meraviglia di poter sollevare grandi massi mediante la leva (mechané) si passa, grazie al suo genio, a una razionale interpretazione del fenomeno fisico e si definisce la teoria della leva (mechaniché), ossia la meccanica, come sarà riconosciuto anche da Galileo Galilei. Come esperto di scienza e tecnologia ellenistica, considero Archimede l’inventore della tecnologia, il primo che applica il Logos, conoscenza organizzata, in questo caso la matematica, alla Tecknè, all’abilità artigianale”.

Quindi da questi calcoli gli strumenti micidiali con cui Archimede – “straordinario scopritore e costruttore di congegni e di macchine da guerra, con cui era in grado di prendersi gioco con il minimo sforzo di qualsiasi azione fosse condotta con enorme impiego di forze dai nemici” scrive Tito Livio – riusciva, come raccontano, insieme a Livio, Plutarco, Polibio e altri, a fermare l’avanzata dei nemici scagliando a distanza frecce e massi.

Di Marco poi, studiando il rapporto tra Filone e Archimede, i debiti del primo nei confronti del secondo, ha ‘dimostrato’ come la stessa lettura degli storici sull’impegno di Archimede per la costruzione di potenti macchine da lancio porti a ritenere che la formula riportata da Filone per la loro costruzione sia riconducibile alla rivoluzione culturale iniziata da Archimede, dai suoi studi, e non certo da una mera osservazione di tipo sperimentale. E ancora, infine, come la data di elaborazione di quella formula sia da datare nel passaggio da Tolomeo II a Tolomeo III avvenuto nel 246 a.C., e non nel passaggio da Tolomeo I e Tolomeo II del 285 a.C., quando Archimede era nato da due anni, come molti altri studiosi hanno ipotizzato. D’altra parte, ha concluso Di Marco, se l’elaborazione della formula fosse avvenuta durante il regno di Tolomeo III, Filone, che gli era contemporaneo, per compiacere il proprio sovrano, avrebbe sicuramente enfatizzato il fatto scrivendo esplicitamente il suo nome.

“Da anni Umberto Di Marco indica Archimede come simbolo di Siracusa, assieme al Teatro Greco. Più volte ha tenuto incontri per promuoverne la figura e le opere – commenta Vincenzo Monica, presidente del Centro studi arte e scienze Il cerchio -. Archimede, nato e vissuto a Siracusa, è una figura centrale non solo nella storia della città ma anche nella storia della scienza. La cultura ellenistica e la scienza di Archimede, come giustamente afferma Lucio Russo nel suo saggio “La rivoluzione dimenticata: Il pensiero scientifico greco e la scienza moderna”, possiedono potenzialità culturali attuali. Docenti e ricercatori universitari, analizzando il pensiero e le opere di Archimede da diverse prospettive, hanno trovato sempre collegamenti con le più moderne ricerche di matematica, fisica, geometria e informatica.

Archimede fu l’esponente di una civiltà di cui, purtroppo, sappiamo poco, attorniato dai più grandi pensatori della sua epoca le cui competenze erano paragonabili a quelle che diedero inizio alla rivoluzione industriale dei tempi di Galileo. Lo studio del suo metodo scientifico, unendo la geometria al calcolo matematico e alla meccanica, favorisce un approccio interdisciplinare alla soluzione dei problemi. La realtà dello spazio e quindi delle figure geometriche dei corpi, considerate con le loro proprietà fisiche di massa e di peso, prefigura quella visione che ritroviamo nella relatività generale di Einstein e nella sua geometrizzazione dello spazio-tempo.

Va ricordato inoltre che Archimede è anche un grande filosofo che ha una concezione organica dell’universo. Per Archimede, fisica, geometria e filosofia stanno assieme quando si vuole costruire la conoscenza del reale. Plutarco, nato 250 anni dopo la morte di Archimede, lo descrive come un matematico, fisico teorico e scienziato, ma aggiunge che “non si era proposto nessuno dei suoi marchingegni come impegno degno di una seria attenzione … riteneva che l’occuparsi della costruzione di macchine e ogni tecnica che si rivolge alle necessità della vita fossero ignobili e volgari … impiegò tutti i suoi sforzi verso quelle ricerche la cui bellezza e superiorità non sono mescolate con alcuna necessità materiale”.

In verità alcune epistemologi presuppongono una società molto avanzata anche dal punto di vista tecnologico, ma poche sono le prove trovate a supporto di tale idea. Forse il lavoro di Uberto Di Marco potrebbe dare un maggiore impulso a questa visione della società dei tempi di Archimede.

Archimede era greco nella cultura e nelle idee e mantenne i rapporti con i suoi amici Eratostene, Conone di Samo, Dosideo e con la scuola di Alessandria. Faceva quindi parte di una società scientificamente avanzata, non era un “genio” solitario. Le sue opere e i suoi teoremi sono sempre collegati agli studi di altri scienziati greci (es.: postulato di Eudosso-Archimede). Per loro, la scienza era dimostrazione geometrica (scuola di Euclide), qualsiasi idea meccanica (il metodo di Archimede) serviva come punto di partenza, come stimolo e intuizione (Eureka), ma doveva essere la geometria a dare la dimostrazione dell’idea. Per Archimede, la matematica, la geometria e la dimostrazione logica sono pura bellezza.

Umberto Di Marco mostra come alcune strutture del castello Eurialo possano essere collegate agli studi geometrici di Archimede e al suo metodo meccanico. L’approccio scientifico è stato dominante durante tutta la conferenza, come per Archimede e gli antichi greci, anche per Umberto “il dimostrare” è il fondamento della scienza, e la matematica, la geometria e la dimostrazione logica sono pura bellezza”.

La Civetta di Minerva, 21 aprile 2017

Sono molti, e la storia lo insegna, gli uomini illustri e gli scrittori famosi che si sono innamorati di Siracusa. Tra gli altri, uno non meno importante: Wladimiro Cajoli. Scrittore e commediografo, venne per la prima volta a Siracusa nel finire degli anni ’60 su mio invito, per assu­mere la presidenza del «Convegno inter­nazionale di studi sulla musica leggera» che avevo organizzato su incarico del­l’avvocato Titta Rizza, presidente del­l’Azienda autonoma turismo.

Fu in quella stessa occasione che un altro grande personaggio, l’autore Carlo Alberto Rossi (anch’egli invitato da me come relatore del convegno) fece la sco­perta di una Siracusa a cui è rimasto le­gato e dove tornava spesso.

Cajoli in quegli anni godeva di una grande notorietà per essere stato, fra l’al­tro, l’autore dell’originale televisivo “I figli di Medea” che attraverso il video aveva suscitato un enorme scalpore tra gli spettatori. Per la prima volta, infatti, si vedeva in Italia la tecnica dello spettacolo nello spettacolo applicata alla TV: Enrico Maria Salerno irrompeva in uno studio televisivo, dove Alida Valli recitava Medea, e bloccava la trasmissio­ne minacciando di uccidersi se la Valli non gli restituiva i figli avuti da una loro relazione. Essendo molto nota la repu­tazione amorosa di Salerno, il meccani­smo della verosimiglianza funzionava alla perfezione. Alla fine i telespettatori, emozionatissimi per il dramma che si consumava sotto i loro occhi, venivano avvertiti che si trattava di una finzione. Ma i centralini della RAI, della Polizia, dei Carabinieri erano stati bombardati di telefonate da ogni parte d’Italia.

Cajoli dunque arrivò a Siracusa, dove si teneva il convegno. E, assetato di ampliare sempre la propria cultura, nelle ore libere andava in giro alla scoperta della città e dei monumenti.

Visitò anche il Castello Eurialo, con la guida del custode, che allora doveva essere il signor Regolo (per­sonaggio dalla colorita umanità, in­dimenticabile per chi l’ha conosciu­to), scrivendo poi l’articolo che ripub­blichiamo oggi e che vide la luce, nel gennaio del 1969, sul “Messaggero” di Roma e sul “Secolo XIX” di Genova.

Sembra passato un secolo. Non c’è più quel custode-guida che sprizzava cordialità per il visitatore e amore viscerale per il monumento. E non c’è nessuno che si occupi di inserire seriamente il Castello Eurialo nei circuiti turistici. Come se si trattasse di un rudere qualunque. Di questa città, ingannata e delusa, si dice spesso che è immemore di se stes­sa. Perché intenta alla quotidianità, che prima era improntata alla goduria furbastra e che ora, smascherata, mo­stra il suo vero volto.

Siracusa forse è davvero in quelle rovine, la Siracusa vera. Questa che viviamo ne è figliastra, chissà.

Le calamitose giornate che ci cor­rono addosso, nel segno del progres­so, non ci guardano nemmeno in fac­cia: corrono via, ansimanti, e minac­ciano di proiettare la nostra proge­nie verso la clonazione. Siracusa, dove sei? E alle volte penso: se il Teatro antico, l’Anfiteatro romano, l’Orecchio di Dionisio, le Catacom­be, le Latomie, il Castello Eurialo, li avessero a Milano?

***

Siracusa: il Castello Eurialo. A chi non conosca, dirò che questa terribile meravi­glia non ha alcun rapporto con l’eroe virgi­liano, simbolo dell’amicizia, caduto insie­me con Niso per la gloria d’Enea. Eurialo potrebbe voler dire: chiodo dalla larga base (ma l’etimo non è accettato da tutti), in­somma un cuneo di quindicimila metri quadrati, più sei chilometri di mura, che Dionisio il Vecchio oppose alla minaccia cartaginese. Non mi basta il coraggio di domandare al Custode, ebbro di tanta po­tenza e bellezza, perché due secoli più tardi il romano Marcello entrò senza servirsi né di scale né di arieti.

Il Custode, pezzo d’uo­mo, gran voce, parlata mista, greco-arabo-normanna-siracusano-italica, e parole, cre­do, fatte in casa da lui, spiega estasiato pie­tra dopo pietra, fossati, pozzi, corridoi, cor­tili di adunata, trabocchetti e tranelli, con lo spirito di una sentinella rimasta qui dal V-VI secolo avanti Cristo, a vigilare che nessuno metta in dubbio codesta sicurezza. Lui sa tutto, e dimostra. Di qui, l’arciere può difendere tranquillo tanti metri in lar­go, in lungo e in alto, e nessuno lo colpi­rebbe mai. Non ci credi? Ti affacci e ti con­vinci: questione di traiettorie, calcoli fisi­co-matematici fatti bene da qualcuno che fu maestro dei maestri d’Archimede. Laggiù, dietro l’angolo, un manipolo apposta­to inchioderebbe legioni d’incursori: che poi, come ci arrivano a quel punto, con quelle mura, tre fossati, scivoli per l’acqua e docce per l’olio bollente? Qui, il pane, il vino, la carne e gli ortaggi da bastare per anni, col fresco che ci fa; e ti figuri che d’esta­te ci venga anche lui con la branda, se vive così ben conservato, dal tempo di Dioni­sio.

La sua stessa cagnetta, una bastarda brutta e intelligente, potrebb’essergli coe­va: «Vede! Conosce il giro e mi precede. Lo conosce come me». E su tre zampe la ca­gnetta caracolla, si arresta quasi in ferma di consenso, quando c’è da stanare chiari­menti od aneddoti. Poi, Dio sa come, dal ritmo della voce o da un arcano senso di quanto dureranno la lezione e la tappa, una parola prima della fine, la cagnetta capi­sce e si muove. «Perché è zoppa?», doman­do. Amaro e laconico risponde: «Sassate», e lo dice come se la povera bastarda fosse l’ultima, anzi l’unica vittima dei Cartagi­nesi. Dei Romani, non parla. Avrà visto la targa della nostra macchina. Forse ci giu­dica sporchi corruttori discendenti di Marcello. Io mestamente penso che, se colpa ci fu, intanto era maggiore quella dei sira­cusani che aprirono le porte; e colpa di altre cose che egli non capirebbe fermo com’è rimasto alle giornate in cui sessantamila schiavi, forse da lui medesimo nu­triti a pane e aglio (e frustati, se li vide illanguidire allo scirocco), costruivano la fortezza. Ma per chi? per che cosa, se ba­stò ad annullarla il malumore di pochi?

«Non viene più nessuno», si lamenta. Anzi supplica: «Dite in giro com’è bello! Mandate gente. Una volta… », e giù l’elen­co dei visitatori illustri, dal Kaiser Guglielmone ai generali, gli ingegneri, gli studenti che meditavano a lungo, misuravano, prendevano appunti. Per che cosa? Per chi? Non gli dico: anche la Maginot, la Sigfrido… Non gli dico: ma non dispera­re.

Lo spirito che custodisci risorge spes­so dalle rovine dei fortilizi smantellati. Fin­ché ci sarà chi rompe zampe alle cagnette, finché si può temere che qualcuno, irrita­to o impaziente, apra le porte dei castel­li… Ci son flotte che incrociano vicine, e la Storia, checché ne pensino i ragazzi che hanno optato per l’amore, riserva spesso sorprese stomachevoli. Non lo dico per­ché lo sa perfettamente. Anzi è lui che mi ci ha fatto pensare.

Vladimiro Cajoli

Il nome Eurialo, più adatto al Poggio del semaforo che alla fortezza dionigiana, potrebbe derivare da ερί-άλος: ερί è prefisso accrescitivo che serve a rafforzare il significato di una parola, ed equivale a molto o arci; άλος è il termine dorico che indica il chiodo o la borchia.

Il fatto. Con la guida del sig. Marco Monterosso e la collaborazione di altre voci narranti (di Angelo Abela, Angelo Bedogni, Giulio Scariolo e Samuele Calleri), coordinate dall’attore-regista Agostino De Angelis, si sono recentemente svolte inconsuete visite guidate presso il poggio di Belvedere, detto dai siracusani “Semaforo” e, con nome dialettale, ancora ricordato dagli anziani del circondario, “Pitollu”. Presentatore dell’iniziativa, organizzata dalle associazioni Extramoenia e Archèo Theatron, il sig. Marco Scuotto. Troviamo lodevole l’iniziativa, frutto, ci viene precisato, di impegno del tutto volontario. Circa i contenuti, ci potrebbe essere altro da aggiungere a quanto ci viene indicato. Il piccolo edificio del Poggio, sormontato da una torretta, rimane ermeticamente chiuso e non accessibile ai visitatori. Peccato! Vi si potrebbe forse allestire una mostra permanente di ricostruzioni in scala delle fortificazioni dionigiane e del loro probabilissimo avamposto: il vero castello Eurialo.

Il monumento oggi osservabile. Ciò che oggi è dato vedere sul sito non è interessante di per sé: una costruzione del 1889 (come si evince da una targa) sormontata da una torretta, che ospitava, sino al 1955, il semaforo con cui la postazione militare dialogava con le navi in transito e in avvicinamento ai porti di Augusta e Siracusa, attraverso segnalazioni luminose, lunghe o brevi, che consentivano l’uso dell’alfabeto Morse. Dal 1955 la disponibilità di tecnologie radio più moderne ha reso obsoleto il semaforo, lasciando inutilizzato il sito, anche se esso ha continuato ad ospitare un custode per qualche tempo ancora. Esso è area demaniale, circondata da aree comunali. Per renderlo accessibile al pubblico occorrono, spiega il sig. Marco Monterosso, autorizzazioni non difficili da ottenere ma anche una fidejussione (di modesto importo) a copertura dei rischi dei visitatori. Il sito del semaforo, auspica il sig. Monterosso, potrebbe essere inserito in un percorso turistico di circa un’ora, che potrebbe comprendere anche il rilievo detto “Calvario” coi lavatoi in pietra e con ciò che resta di un eremo. Poca roba, comunque. A nostro modesto avviso.

Di per sé il Poggio è oggi soltanto ed esclusivamente un… belvedere, da cui l’occhio spazia per 360 gradi sul territorio circostante, un luogo naturalmente panoramico.

Alla ricerca del senso perduto. Il Poggio doveva avere in passato anche un indubbio valore strategico, ben evidenziato da Sergio Caciagli: lo studioso fa notare che dall’altezza delle rovine dionigiane del Mongibellisi (toponimo arabo che indica l’istmo tra l’Epipoli e Belvedere), cioè da quello che oggi viene definito (impropriamente) castello Eurialo, «una nave nemica in avvicinamento poteva essere avvistata […]circa cinque ore prima che prendesse terra nei pressi dell’odierna Marina di Melilli». Mentre «una vedetta posta a Belvedere, nel posto occupato oggi dal semaforo della Marina (m 188 s.l.m.), l’ avrebbe avvistata quasi con un’ora di anticipo, ossia sei ore prima dello sbarco».

A tale considerazione lo studioso associa anche alcune riflessioni sul termine Eurialo, che in greco significa “borchia, chiodo dalla grossa capocchia” «nome che ben si adatta all’altura di Belvedere, colle sul quale la Marina italiana costruì un semaforo per le segnalazioni […]. Occorre anche ricordare che nell’antichità erano di primordiale importanza le comunicazioni ottiche che abbisognavano di punti elevati per i fuochi, fumate e specchi allora utilizzati».

Per le suddette ragioni il Caciagli (ultimo solo in termini di tempo) elenca una nutrita schiera di studiosi che già prima di lui hanno identificato l’Eurialo con il Poggio di Belvedere. Ed altri che, in modo meno convincente, hanno attribuito il nome Eurialo «alle rovine più ad oriente, su un rialzo del terreno che allora era detto Mongibellisi». Tra i componenti della seconda schiera egli annovera «Adolfo Holm, Saverio e Cristoforo Cavallari. Questi tre ultimi, famosi archeologi, nella “Topografia Archeologica di Siracusa” consacrarono definitivamente come “Castello Eurialo” le rovine del Mongibellisi, dette “i castiddazzi”». Sbagliando! Egli invece ritiene «del tutto plausibile», anzi «sicura l’esistenza di un castello, appunto il Castello Eurialo, sul colle di Belvedere».  Il suo discorso ci appare convincente.

Alla denominazione del castello dedica il quarto capitolo del suo pregevole libro (Il Castello Eurialo nella storia e nell’arte) Luigi Mauceri. L’autore si inchina all’autorità degli studiosi che considera più accreditati (Holm, Freeman, Shubring, Saverio e Cristoforo Cavallari) e ad essi attribuisce il merito di aver fatto entrare «in una fase veramente scientifica» gli studi sul castello. Accetta quindi (soggiacendo al principio di autorità) che il nome Eurialo sia attribuibile alle rovine del Mongibellisi, ma conclude scrivendo: «devesi supporre che tutto il colle fra Mongibellisi e Belvedere abbia preso il nome di Euryalos dalla forma del caratteristico poggio ad esso sovrastante, e che il castello fatto costruire da Dionisio, nella parte più stretta di quel colle, per sbarrare l’accesso alla Epipole, sia stato chiamato successivamente con quel nome». Con salomonica sapienza Mauceri, senza tentare di sconfessare gli studiosi più autorevoli, trova il modo di conciliare il buon senso con la veritàda essi professata: egli ammette che il nome originario di Eurialo sia da riconoscere al Poggio di Belvedere; ipotizza che tale nome sia stato poi esteso a tutta l’altura tra il Poggio Eurialo e la fortezza dionigiana e accetta pacificamente che quest’ultima abbia successivamente mutuato tale nome. Ci sta bene. Ci convince. Sintetizziamo il processo dicendo che ci sarebbe stata, in un primo momento, una estensione del nome Eurialo (dal Poggio a tutta l’area attigua che arriva a comprendere la fortezza dionigiana) ed una successiva specializzazione semantica, che avrebbe limitato alla sola fortezza tale nome.

Un procedimento analogo ci sembra di cogliere nella evoluzione di un termine che ha prodotto il nome dialettale del Poggio (oggi dialettofobicamente definito Semaforo). Con esito inverso: ovvero con la riduzione semantica del termine a toponimo e con l’assegnazione di esso al solo Poggio.

Il rilievo del Poggio è noto agli anziani di Floridia e del circondario come “u Pitollu”. E non è affatto vero che al nome del sito si associ alcun connotato spregiativo, come credono alcuni siracusani. Solo quando “pitollu” è riferito metaforicamente a persona robusta e di alta statura ma disutilaccia (longuammàtila) il termine acquista connotati ironici e spregiativi. Desumibili solo dal contesto espressivo. “Pitollu” sembra invece costituire quasi il nome proprio (in uso sino a tempi recenti) di quel rilievo orografico, che segna la mèta verso cui convergono le principali arterie viarie che da ogni angolo dell’entroterra conducono verso Siracusa. Il quasi-toponimo “Pitollu”ha sicuramente a che fare con la terminologia militare: potrebbe derivare, infatti, dal termine greco πίτυλος, il cui dativo era πιτύλῳ. Il suo contenuto semantico comprendeva: “movimento violento, impeto, assalto, aggressione, esercitazione militare poliorcetica; colpo di remi assestato da più persone coordinate; movimento cadenzato o continuo…”. E l’espressione ένί πιτύλῳ stava a significare: “tutti insieme coordinatamente”.

Il nome Eurialo, più adatto (come bene hanno intuito il Caciagli ed altri prima di lui) al Poggio del semaforo che alla fortezza dionigiana, potrebbe derivare da ερί-άλος: ερί è prefisso incrementativo o accrescitivo che serve a rafforzare il significato di una parola, ed equivale pressappoco a molto o arci; άλος è il termine dorico che indica il chiodo o la borchia, ed è una variante di ήλος. Ma forse potrebbe derivare da ευρυήλος, di identico significato, poiché ευρυ (da εύρος = ampiezza) è prefisso che vuol dire “ampio, spazioso, vasto”. In altri termini, ευρυ-ήλος stava a significare “grossa borchia, grosso chiodo o arcichiodo”. Entrambe le etimologie possibili (molto simili) confermano che il nome non appare per nulla appropriato alla fortificazione dionigianada cui si diramano le mura della città. Il nome Eurialo appare invece estremamente appropriato al rilievo naturale, distante circa un chilometro, sormontato oggi dall’edificio chiamato “il semaforo”, verso il quale convergono tutte le vie provenienti dall’entroterra.

Il vero Eurialo era dunque, con ogni probabilità, quel poggio dalla forma di grossa borchia puntata verso il cielo, sulla quale doveva sorgere una torre di avvistamento, utilizzabile all’occorrenza, anche come torre di segnalazione: sarebbe bastato accendere un fuoco su quel poggio svettante per rendere una fumata ben visibile a tutti i contadini del territorio oltre che ai cittadini. E per chiamarli in tal modo ένίπιτύλῳ, cioè “tutti insieme coordinatamente alle armi” per la sperimentazione di tecniche poliorcetiche (cioè di assedio) e di difesa della città.

Accorrere tutti assieme al Pitollo (πιτύλῳ o ένίπιτύλῳ)doveva costituire quasi una sorta di parola d’ordine e doveva significare l’impegno di rispondere a quel segnale o a quella chiamata alle armi per l’esercitazione o per fronteggiare un pericolo reale. Nulla di più facile che il termine indicante lo scopo della chiamata al πιτύλῳsia stato poi attribuito come nome al rilievo presso il quale si doveva accorrere per partecipare alle operazioni militari poliorcetiche, che si svolgevano certamente nello spazio tra quell’avamposto-torre-osservatorio e la fortezza-porta della città. Ai familiari che rimanevano a casa o nei campi gli uomini validi indicavano che si recavano al πιτύλῳ, magari mostrando col dito il rilievo verso il quale dovevano accorrere. Ed esso probabilmente trasse il suo nome dialettale da tale termine, con evidente slittamento semantico.

In dialetto il rilievo in questione e la costruzione militare che lo sormonta (identificabile a distanza come una torre sormontata da una torretta) vengono chiamati “u pitòllu”. Nel Vocabolario Siciliano di Piccitto e Tropea (III vol.) “pitollu” viene spiegato come trottola grossa a forma di pera e anche, come persona grassa, alta e poco intelligente. È evidente che il significato spregiativo, attribuito a persona, è dovuto ad uso metaforico del termine. Trottola, borchia, chiodo dalla grossa capocchia sono tutti concetti che in qualche modo sembrano perfettamente riferibili alla morfologia del rilievo naturale in questione. In altri termini,“pitollu” (che inizialmente indicava le esercitazioni militari poliorcetiche che si che era chiamati a svolgere presso lo spazio sito tra il castelletto che doveva sorgere sul Poggio e il Castello Dionigiano) passò a significare, per slittamento semantico, il Poggio stesso, divenendone il toponimo e passando ad esprimere esattamente l’immagine di un rilevo conico simile a quella insita nel nome originario:Eurialo. E quest’ultimo, venuta a mancare la coscienza del suo contenuto semantico originario (di borchia), è stato erroneamente appioppato ai “castiddazzi”, cioè alle rovine del monumentale ingresso urbico trasformato in fortezza dagli architetti dionigiani.

Quando questo poté accadere? In un periodo in cui il significato del termine descrittivo ερί-άλος o ευρυήλος non poteva più essere colto nel suo significato originario o etimologico, a tal punto da essere considerato un mero nome, attribuibile indifferentemente ad una fortezza o anche ad una persona, come quel famoso Eurialo, indimenticabile personaggio dell’Eneide virgiliana. Mirabile situazione, che si potrebbe sintetizzare con un titolo ad effetto: i castelli dai nomi incrociati.

La proposta della Civetta. Poiché lo spazio attiguo al poggio del semaforo è di proprietà pubblica, non ci sembra impossibile (ma anzi opportuno e raccomandabile) che una più agevole via di accesso sia realizzata proprio a partire da tale area. In tal modo si potrebbero inserire nell’itinerario anche i modesti manufatti sopra citati. Ma la visita al vero Eurialo dovrebbe soprattutto rivelare all’intelligenza dei visitatori ciò che non è più visibile all’occhio comune. Ben più che la semplice storia del recente ed effimero semaforo! E dovrebbe costituire una necessaria appendice della visita al complesso edificio, oggi detto Eurialo, che raccorda le prodigiose quanto inefficaci mura dionigiane, che, dipartendosi da esso, arrivarono a cingere totalmente le Siracuse (al plurale!) e l’isola di Ortigia, senza però riuscire a impedire ai romani comandati da Marcello di penetrare nella città assediata. Siracusa invece era riuscita a resistere all’assedio delle truppe ateniesi che avevano effettuato la famosa spedizione in Sicilia nel 415-413 a.C. Eppure allora le fortificazioni, che pure già esistevano (come attesta Tucidide) dovevano essere ben poca cosa rispetto a quelle posteriori, di cui ammiriamo stupefatti le rovine. Tragica ironia della storia! Dovrebbe insegnarci che le opere d’ingegneria possono arginare i fiumi, ma non altrettanto facilmente il corso delle vicende umane. Ma questa è un’altra storia.

Quelle fortificazioni, imponenti quanto inefficaci, forse potrebbero tornare utili adesso come risorse culturali da valorizzare. Purtroppo l’attuale fauna politica presenta esemplari che puntano ad un eccessivo sfruttamento economico di siti archeologici (consentendone usi inappropriati) ed altri che abbandonano all’incuria tali siti, ottusamente convinti che il patrimonio culturale sia un retaggio improduttivo. Altri ancora (ahinoi!) sono convinti che bisognerebbe affidare tale patrimonio a privati. O tempora! I cittadini volontari fanno quel che possono. Modestamente. E lodevolmente.

La riproduzione di unrarissimo reperto storico riconduce alla ricostruzione  congetturale che del Castello Eurialo fece nel secolo scorso il ricercatore Luigi Mauceri. Così doveva essere prima che lo scorrere dei secoli lo riducesse allo stato  attuale.

Questo straordinario massiccio difensivo resse all’attacco di eserciti agguerriti impedendone l’entrata a Siracusa via terra. La leggenda vuole che soltanto un  traditore ne aprì nottetempo la porta al generale romano Marcello, causando la  capitolazione di Siracusa e gli scempi che i vincitori vi perpetrarono.

Tra stupri e ruberie, devastazioni e rovine, si compì anche la sorte del grande Archimede per mano di un rozzo soldato romano. Oggi  il Castello Eurialo, per quello   che resta, è meta di rari visitatori sempre ammirati, anche se l’assenza di un  custode-guida, che ne illustri le caratteristiche, ne fa soltanto un deserto di massicci ruderi.

Eppure la storia della nostra città è passata anche da questi ruderi, come le Mura Dionigiane che scendevano sino in prossimità dei Pantanelli. Fu, tra l’altro, in quella zona paludosa che si accampò l’esercito ateniese, tra la malaria e la sconfitta navale nelle acque del Porto grande, prima di cercare scampo in una ingloriosa ritirata a sud fino all’ecatombe dell’Asinara.

Ma i nostri ragazzi ignorarono questa Storia, perché nessuna scuola la insegna, perché nei programmi ministeriali non c’è traccia, e perché non c’è docente che comunque  racconti loro come fu grande questa loro città.

Così non rimane che ammirare il lavoro certosino compiuto a suo tempo da Luigi Mauceri, lasciando in eredità questa ricostruzione congetturale del Castello  Eurialo. Ma Mauceri è stato anche autore di altre ricerche storiche, tra le quali quella della Fonte Aretusa di cui operò una personale ricostruzione ipotetica, riprodotta nelle  carte che egli ha lasciato con dovizia di particolari.